Lữ đoàn đỏ đã gặp phải nhiều vấn đề trên mặt trận tấn công, nhưng ở những tình huống cố định thì họ vẫn thường xuyên đem lại mối nguy cho đối thủ.
Mùa này, có đến 6/18 bàn thắng của Liverpool trên mọi mặt trận đến từ vị trí đá phạt góc. Trong chiến thắng trước Ajax Amsterdam ở Cúp C1, trừ một pha tạt bóng quá sâu, những quả phạt góc còn lại của dàn sao áo đỏ đều hướng về trung tâm vòng cấm, tạo điều kiện để các trung vệ tấn công.
Ví dụ như ở cú đá đầu tiên, Trent Alexander-Arnold tìm thấy Virgil van Dijk – người đã dùng sức mạnh để vượt qua khả năng kèm cặp của đối phương và tung ra một pha đánh đầu.
Đội hình Ajax không sở hữu chiều cao lý tưởng, nên họ nhanh chóng gặp bất lợi trước The Kop. Van Dijk và Joel Matip giành phần thắng trong hầu hết những pha không chiến. Với sự vượt trội về thể hình, họ thậm chí còn không cần thoát khỏi hậu vệ đội khách mà chỉ cần bật nhảy cao hơn.
Ở pha bóng dưới đây, Van Dijk thực hiện pha kết thúc trúng đích thứ hai sau quả treo bóng của Kostas Tsimikas.
Sự xuất hiện của Matip là rất quan trọng, bởi anh (cũng như Ibrahima Konate lúc được ra sân) khiến hàng phòng ngự đội bạn bị phân tâm. Trái lại, Joe Gomez – người đá cặp cùng Van Dijk trong thời gian gần đây, lại hiếm khi tiến vào vòng cấm. Ngôi sao mang quốc tịch Anh thường giữ vị trí ở giữa sân nhằm mục đích chống phản công. Điều đó khiến Van Dijk bị đeo bám gắt gao hơn.
Trong hiệp hai trận gặp Ajax, Matip sở hữu hai cơ hội ngon ăn. Lần đầu tiên, anh đón được đường chuyền từ Alexandre-Arnold nhưng lại đưa bóng đi vọt xà.
Đến lần thứ hai, cầu thủ 31 tuổi không mắc sai lầm nào. Pha đánh đầu ấy đã mang về 3 điểm cho đội chủ sân Anfield.
Từ trận này qua trận khác, Lữ đoàn đỏ vẫn tỏ ra đáng sợ khi có cơ hội tấn công từ pha bóng chết. Những cá nhân được giao trọng trách đá phạt của Liverpool đều hoàn thành nhiệm vụ với độ ổn định cao. Biểu đồ sau đây cho thấy họ thường xuyên tạt bóng vào khu vực trung tâm vòng 16m50.
Với kỹ năng không chiến ấn tượng của các đồng đội ở bên trong, những đường chuyền như thế này trở nên đặc biệt nguy hiểm.
Mùa này, các học trò của Jurgen Klopp được hưởng 68 quả phạt góc trên mọi đấu trường. Họ có 35 lần dứt điểm trong vòng 10 giây sau khi bóng được đá đi từ cột cờ cuối sân. Tính trung bình thì cứ mỗi 2 pha phạt góc, The Kop lại 1 lần bắn phá cầu môn đối thủ.
CLB vùng Merseyside cũng biến đổi cách đá phạt để tránh bị bắt bài. Mùa trước, có tới 73% số quả phạt góc của họ thuộc vào dạng outswinger – nghĩa là người thuận chân trái tạt bóng từ cánh trái, còn người thuận chân phải tạt bóng từ cánh phải (ngược với inswinger). Năm nay, con số ấy đã giảm xuống còn 59%. Cả hai kiểu đá đều mang lại ưu và khuyết điểm, nhưng sử dụng chúng một cách luân phiên sẽ khiến đối phương khó lên kế hoạch ứng phó hơn.
Nếu muốn cạnh tranh các danh hiệu, Liverpool vẫn phải cải thiện khả năng dàn xếp tình huống mở. Nhưng trong những thời khắc khó khăn, bóng chết có thể giúp họ sống sót.
Biên dịch từ bài viết “Liverpool’s threat from corners has increased and could help turn their season around” trên The Athletic
Xem thêm:
