Ở mùa giải thứ 7 tại Man City, liệu rằng Pep Guardiola sẽ chạm tới chiếc cúp Champions League danh giá hay sẽ một lần nữa kém duyên?
Đã 10 năm trôi qua kể từ lần cuối cùng HLV người Tây Ban Nha nâng cao chiếc cúp tai voi danh giá nhất châu Âu. Trong suốt 1 thập kỷ sau đó, Pep đã huấn luyện và dẫn dắt những đội bóng tuyệt vời nhưng chưa bao giờ ông tìm lại được cảm giác đứng trên đỉnh cao một lần nữa.
Với thời gian chờ đợi lâu như vậy, ít ai ngờ rằng vị chiến lược gia 51 tuổi đã từng giành tới 2 Champions League chỉ trong 3 năm đầu tiên tại Barcelona. Còn nhớ lần cuối cùng ông chạm đến chiếc cúp bạc là khi tiki-taka bóp chết Manchester United tại Wembley vào năm 2011.
Những năm tháng sau đó với Bayern Munich hay hiện tại là Manchester City đều chưa thể giúp Pep có được thành công ở sân chơi châu lục. Hiện tại, hợp đồng của Pep và Man City chỉ còn thời hạn đến tháng 6/2023 và vẫn chưa có dấu hiệu ký tiếp. Có thể nói, đây sẽ là mùa giải và là cơ hội cuối cùng của Pep Guardiola để mang về vinh quang Champions League.
Thuyền trưởng của The Citizens đã nhiều lần nỗ lực để đạt được thành công nhưng tất cả đều mắc phải một vài thiếu sót hay đôi khi chỉ là thiếu đi may mắn cần thiết. Dưới đây là những lần Pep nỗ lực hết sức và suýt chút nữa đã có thể bật Champagne ăn mừng.
Tiếp quản Man City từ tay Manuel Pellegrini, Pep Guardiola cần phải thực hiện một cuộc đại tu đội bóng. Ở mùa giải 2016/17, đoàn quân áo xanh vượt qua vòng bảng và chạm trán với một AS Monaco tràn đầy quyết tâm. Lần lượt những Kylian Mbappe, Bernardo Silva, Fabinho hay Radamel Falcao đã không thể giúp đội bóng Công quốc trụ vững và phải chịu thất bại 3-5 ở trận lượt đi. Tuy nhiên, lượt về lại chứng kiến màn trình diễn tệ nhất từng có của Pep Guardiola tại Champions League.
Với màn vùi dập FC Basel ở hai lượt trận, Man City dễ dàng vượt qua vòng 1/8 và đối đầu với Liverpool ở tứ kết. Tiến đến vòng đấu này, đoàn quân của Pep không gặp bất cứ trở ngại nào. Thế nhưng họ đã bị loại sau khi để thua ê chề 1-5 sau 2 lượt trận. Điều đáng nói là ở trận đấu đó, rất nhiều quyết định sai lầm đã được trọng tài đưa ra. HLV Pep Guardiola thậm chí đã bị đuổi khỏi sân vì phản đối vị vua áo đen.
Sau đó 1 năm, Man City tiếp tục hành trình của mình và vẫn như thường lệ, họ vượt qua vòng bảng mà không gặp quá nhiều trở ngại. Thậm chí, các học trò của Pep còn hủy diệt Schalke với 10 bàn thắng sau 2 lượt trận ở vòng 1/8. Đối đầu với một đội bóng Anh ở tứ kết, tưởng chừng như The Citizens sẽ tiếp tục tiến vào vòng trong. Nhưng thất bại tối thiểu ở trận lượt đi đã kết liễu Man City. Dù giành thắng lợi 4-3 ở lượt về trước Tottenham, nhưng Pep một lần nữa phải nói lời chia tay giải đấu vì luật bàn thắng sân khách.
Có thể nói mùa giải 2019/20 là mùa giải chứng kiến thất bại đáng thất vọng nhất của Pep. Dù đè bẹp gã khổng lồ Real Madrid ở vòng 1/8 nhưng họ lại chịu khuất phục trước đội bóng giữa bảng tại Ligue 1 là Lyon. Quyết định thay đổi sơ đồ chiến thuật của Pep đã phản tác dụng và Man City phải rời giải đấu với thất bại 1-3. Một lần nữa, Pep dừng chân tại tứ kết và nhận rất nhiều chỉ trích.
Lần lượt đánh bại Monchengladbach, Dortmund và PSG trong hành trình đến trận chung kết, Man City đã ở rất gần với chức vô địch khi chỉ còn chướng ngại cuối cùng mang tên Chelsea. Thế nhưng một lần nữa, Pep lại toan tính quá nhiều trong một trận cầu quan trọng như vậy. Điều đó đã khiến cho đội bóng của ông thất thủ 0-1 trước đối thủ quen thuộc tại Premier League.
Pep chỉ còn cách trận chung kết thứ hai vài phút trước khi Rodrygo ghi bàn thắng muộn ở phút bù giờ để kéo trận đấu vào hiệp phụ. Tại đây, Karim Benzema đã thực hiện thành công quả 11m, chấm dứt hành trình của Man City ở Champions League 2021/22. Đại diện nước Anh chỉ có thể tự trách mình khi không tận dụng được những cơ hội để kết liễu sớm gã khổng lồ Tây Ban Nha.
Ở mùa giải năm nay, Nửa xanh thành Manchester đang cho thấy họ mạnh mẽ như thế nào với Erling Haaland trên hàng công. Chiến thắng 4-0 trước Sevilla ở trận mở màn cho thấy khởi đầu suôn sẻ của thầy trò HLV Pep Guardiola. Thế nhưng, quan trọng nhất vẫn là cái dớp ở vòng knock-out và chắc chắn chiến lược gia 51 tuổi sẽ làm tất cả để giành vinh quang trong mùa giải cuối cùng này.
Xem thêm:
