Các chuyên gia của ESPN đã đưa ra nhận định về 15 vị trí ở mùa tới.
1/ Vào Play-Off
Không ngạc nhiên khi Brooklyn Nets và Milwaukee Bucks tiếp tục được đánh giá cao nhất. Hai đội bóng trên vừa trải qua một mùa giải 2020/21 tuyệt vời và Bucks đã đăng quang sau khi đánh bại Nets ở loạt bán kết miền. Bước vào mùa giải mới, cả hai đều giữ được những trụ cột của mình nên sức mạnh sẽ không thay đổi.
Xếp sau 2 ứng cử viên trên là đội bóng đứng nhất mùa giải chính thức Philadelphia 76ers. Hiện đội bóng này đang gặp lùm xùm xung quanh việc Ben Simmons vẫn không trở lại tập luyện.
Heat được kỳ vọng sẽ có một mùa giải bứt phá sau khi chiêu mộ Kyle Lowry, P.J. Tucker và gia hạn với ngôi sao Jimmy Butler. Cộng thêm Bam Adebayo, rõ ràng đội bóng thành phố biển đã có những con người cực kỳ chất lượng.
Hawks - đội đã vào đến loạt chung kết Miền Đông mùa trước cũng được kỳ vọng sẽ nằm trong top đầu với dàn cầu thủ trẻ tài năng. Cuối cùng là Celtics, đội luôn có thành tích ổn định nhiều năm trở lại đây.
2/ Vào Play-In
Knicks từng xếp thứ 4 mùa trước nhờ sự bùng nổ của Randle và RJ Barrett. Mùa tới, đội bóng thành phố New York sẽ có thêm vài sự bổ sung chất lượng Kemba Walker và Evan Fournier để tăng cường khả năng tấn công vòng ngoài. Nếu giữ phong độ như trước, thầy trò Tom Thibodeau hoàn toàn có khả năng lọt top 6.
Hornets cũng có mùa giải 2020/21 thành công khi liên tục nằm trong top đầu. Tuy vậy, chấn thương của ngôi sao trẻ LaMelo Ball đã khiến họ tụt dần ở giai đoạn cuối. Mục tiêu vào nhóm Play-In là vừa tầm với Bầy Ong.
Bulls là một trong những đội bóng hoạt động tích cực ở kỳ chuyển nhượng hè. Họ đã mang về những Lonzo Ball và DeMar DeRozan sau bản hợp đồng Nikola Vucevic cuối mùa trước. Cộng thêm Zach LaVine, có thể thấy Bầy Bò Tót sở hữu một đội hình cực kỳ chất lượng. Điều quan trọng nhất mà họ cần làm là kết hợp tốt những con người này lại.
Đội cũng nắm khả năng lớn giành vé vào Play-In là Indiana Pacers. Họ có không ít ngôi sao tên tuổi như Caris Levert, T.J. Warren, Domantas Sabonis, cộng thêm sự trở lại của HLV Rick Carlisle có thể nâng tầm đội bóng này.
3/ Nhóm đứng cuối
Wizards đã chia tay ngôi sao Westbrook và mang về nhiều cầu thủ từ Lakers. Việc này sẽ khiến họ khó thi đấu tốt hơn mùa trước. Trong khi đó, Raptors, Cavaliers, Pistons, Magic đang trong quá trình trẻ hóa nên nhiều khả năng các đội bóng này sẽ chấp nhận đứng thấp để lấy các lượt pick.
