Jurgen Klopp và Mikel Arteta đã có một cuộc đấu trí căng thẳng trên sa bàn với rất nhiều những ý đồ được cài cắm qua từng thời điểm của trận đấu.
Arsenal hành quân đến Anfield với một hàng thủ không có William Saliba và Tomiyasu vì chấn thương. Lượt đi, Pháo thủ đã làm tốt trong việc phong tỏa cánh phải của Liverpool bằng cách cắt cử Tomiyasu chơi hậu vệ trái để theo Salah như hình với bóng.
Vì hạn chế nhân sự, Mikel Arteta chọn cách đối phó Salah ở lượt về khá mạo hiểm. Ông xếp Zinchenko di chuyển vào giữa hai trung vệ để thoải mái khi chuyển sang trạng thái tấn công với nhiệm vụ làm bóng của một hậu vệ cánh ngược (inverted-fullback). Đồng thời cách bố trí đó cũng tạo điều kiện cho Gabriel với khả năng phòng ngự tốt hơn theo kèm sát sao với Salah.
Bên kia đối diện, Klopp cũng có cách làm gần tương tự. Sau khi Trent cho thấy sự thất thế trong các pha đối đầu trực tiếp với Martinelli, Klopp đã chỉ đạo cầu thủ này bó vào trong chơi như một tiền vệ và bọc lót cho Konate dạt biên để kèm số 11. Các cách bố trí đó được mỗi đội thể hiện rất rõ nét trong giai đoạn có bóng và hàng thủ ở thế sẵn sàng chống phản công.
Tuy nhiên, cả Liverpool và Arsenal vẫn để lộ ra những hạn chế với sự chắp vá đó. Trong tình huống mà Konate và Trent đều không kịp thể áp sát Martinelli, Van Dijk cũng rơi vào thế tương tự với Jesus khi không có người đá cặp hỗ trợ cùng. Robertson buộc phải bó vào nhưng khoảng trống cho Jesus lẫn Saka đều là quá lớn. Liverpool bị trừng phạt như một lẽ tất yếu sau khi số 9 thoải mái bật lên đánh đầu gia tăng cách biệt thành 2-0.
Bên kia chiến tuyến, Zinchenko tỏ ra không có cảm quan không gian tốt khi phải phòng ngự giữa hai trung vệ. Trong bàn rút ngắn tỷ số của Liverpool, ban đầu cựu sao Man City đã hành động đúng bằng việc áp sát Henderson. Nhưng sau đó lại bị hút theo hướng bóng khi Curtis Jones chuyền sâu xuống cho Jota và điều đó giúp Henderson chạm vào được bóng để tạo điều kiện cho Salah luồng qua sau lưng Gabriel làm bàn.
Klopp cho thấy sự cao tay khi sớm đọc được việc Arsenal chủ trương phòng ngự bảo toàn tỷ số từ đầu hiệp hai, ông chỉ đạo Henderson và Trent liên tục dâng lên bên trái của đội khách để tạo ra thế áp đảo quân số, nhằm khoét vào khả năng phòng ngự hạn chế, tốc độ chậm và đấu tay đôi không tốt của Zinchenko. Arteta nhận ra điều đó để điều chỉnh nhưng lại chậm hơn một bước.
Khi không còn chơi tấn công quá nhiều, Arsenal cũng không cần đến những đường chuyền điều tiết và các tình huống dâng lên của Zinchenko ở giữa sân. Thay vào đó một hậu vệ biên thực thụ có khả năng phòng ngự và 1 vs 1 tốt như Tierney cần được sử dụng để hỗ trợ cho Gabriel. Chỉ tiếc là khi hậu vệ người Scotland chuẩn bị vào sân thì Zinchenko đã không trụ được nữa. Cầu thủ này để Trent xâu kim rồi kiến tạo cho Firmino ghi bàn ấn định tỷ số 2-2.
Liverpool và Arsenal đều gặp các vấn đề khác nhau trong phòng ngự. Việc Pháo thủ chùng xuống chịu trận trong hiệp hai có lẽ là vì áp lực lớn từ cái dớp không thắng tại Anfield trong 11 năm qua, cộng với việc đội khách vẫn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch nếu hòa. Nhờ đó đã tạo ra một trận Super Sunday hấp dẫn trong giai đoạn bản lề của mùa giải.
Xem thêm:
