2 đội bóng chủ nhà đã tận dụng rất tốt lợi thế với những chiến thắng để tiếp tục duy trì góp mặt tại World Cup 2022.
Sau khi có một chiến dịch vòng loại thành công, Xứ Wales hướng đến giấc mơ lần đầu tham dự World Cup kể từ năm 1958. Thử thách đầu tiên của “Bầy Rồng” là ĐT Áo. HLV Rob Page có đến 4 sự thay đổi so với trận hòa gần nhất trước Bỉ, nhưng những trụ cột như Gareth Bale, Aaron Ramsey hay Daniel James đều xuất hiện. Phía bên kia, niềm hy vọng lớn nhất vẫn thuộc về đội trưởng David Alaba.
Trận đấu diễn ra khá cân bằng tương xứng với thực lực đôi bên. Tuy nhiên, khác biệt đã được tạo ra từ khoảnh khắc ngôi sao. Gareth Bale có thể mờ nhạt tại Real Madrid nhưng vẫn là tượng đài tại ĐTQG. Phút 25, cựu cầu thủ Tottenham có pha đá phạt ở đẳng cấp rất cao, đưa bóng găm thẳng vào góc chữ A để đem về lợi thế cho ĐT Xứ Wales. Đó cũng là bàn thắng duy nhất trong 45 phút đầu tiên.
Bước sang hiệp 2, Gareth Bale một lần nữa chói sáng để gần như định đoạt trận đấu. Tiền đạo 32 tuổi tái hiện lại thời đỉnh cao với cú dứt điểm tuyệt đẹp để nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. Những nỗ lực trong thời gian còn lại của Áo chỉ đem về bàn gỡ do công của Marcel Sabitzer vào phút 64. Thắng chung cuộc 2-1, ĐT Xứ Wales sẽ chạm trán Ukraine hoặc Scotland tại trận chung kết nhánh A.
Ở cặp đấu còn lại, Thụy Điển và CH Séc đem đến trận đấu vô cùng chặt chẽ. 2 đội chơi ăn miếng trả miếng suốt 90 phút nhưng không có bàn thắng nào được ghi. Phải đợi đến phút 110, đội chủ nhà mới vỡ òa trong niềm vui sướng. Tài năng trẻ Alexander Isak kiến tạo cho Robin Quaison dứt điểm chính xác, đem về bàn thắng duy nhất đưa ĐT Thụy Điển vào trận chung kết nhánh B.
Đối thủ của đại diện xứ Bắc Âu trong trận cuối sẽ là Ba Lan. Cặp bán kết còn lại không thể diễn ra do FIFA quyết định xử thua ĐT Nga vì những yếu tố ngoài bóng đá.
Xem thêm:
