Arsenal đánh rơi chiến thắng tại Anfield đồng nghĩa với việc họ bỏ một tay ra khỏi chiếc cúp vô địch Premier League.
Pháo thủ đã thi đấu tuyệt vời ở mùa giải này và chắc chắn không có gì phải nghi ngờ về điều đó. Họ đã vượt quá mọi mong đợi dưới thời Mikel Arteta, xây dựng nên một trong những đội bóng thú vị nhất châu Âu trong khi vẫn tuân thủ các nguyên tắc cốt lõi của mình theo một cách đáng ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, có vẻ như họ vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng cho việc giành Premier League. Trận hòa như thua trước Liverpool khiến cho thầy trò HLV Arteta bị Man City thu hẹp khoảng cách trong khi họ vẫn còn trận quyết đấu với chính kình địch ở những vòng cuối cùng này.
Sự mong manh về mặt tinh thần đã kìm hãm Pháo thủ trong suốt nửa sau triều đại của Arsene Wenger và đó có thể là một trong những nguyên nhân khiến họ thất thế trong cuộc đua này.
Bạn nhìn vào đâu trong đội hình của Man City cũng có những nhà vô địch như Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva, Riyad Mahrez và John Stones. Những học trò của Pep Guardiola biết cách nâng tầm trận đấu và được thúc đẩy bởi mong muốn phá vỡ các kỷ lục trong khi vẫn duy trì sự thống trị của mình trong làng bóng đá Anh.
Arsenal có hai cựu ngôi sao của Man City trong hàng ngũ với Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko nhưng phần còn lại thì thiếu kinh nghiệm ở cấp độ này. Ba ngôi sao nổi bật của họ - Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Martin Odegaard chỉ đơn giản là đang chiến đấu theo bản năng.
Martinelli hiện là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Arsenal tại Premier League năm nay với 14 bàn thắng. Đây cũng là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của cầu thủ chạy cánh người Brazil. Kế đến là Saka với 13 bàn và 10 pha lập công của Odegaard. Nhưng không ai có thể sánh được với Erling Haaland.
‘Quái vật’ của Man City đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của mùa giải với 30 lần xé lưới các đội bóng tại Premier League trong khi con số là 44 bàn thắng nếu tính trên mọi đấu trường. Đơn giản mà nói, sự hiện diện của Haaland sẽ mang lại lợi thế cho The Citizens trong bất kỳ trận đấu nào.
Những đóng góp của Xhaka cho Arsenal là rất lớn trong mùa giải này, nhưng anh vẫn dễ có những khoảnh khắc điên rồ như trong trận đấu với Liverpool. Chính anh là người bị cuốn vào cuộc xô xát với Trent Alexander-Arnold để rồi làm dậy sóng đám đông trên khán đài, tạo ra động lực mạnh mẽ cho 2 bàn gỡ hòa của đội chủ sân Anfield. Sự thiếu kiềm chế của Granit Xhaka đã khiến các đồng đội thất vọng không chỉ một lần, và không chắc anh đã rút ra được bài học cho mình.
Để có thể đối đầu trực tiếp với Pep Guardiola ở cuộc đua vô địch năm nay, Mikel Arteta đã mài giũa kỹ năng của mình trong suốt 3 năm làm trợ lý tại Etihad. Thuyền trưởng của Arsenal đã tiếp thu nhiều nhất có thể từ Guardiola trước khi tự mình cầm quân vào năm 2019. Ông đã không thể mang lại thành công ngay lập tức nhưng Pháo thủ hiện đang gặt hái thành quả cho sự kiên nhẫn của họ.
Dẫu sao, Guardiola vẫn là bậc thầy và học trò của ông còn một chặng đường dài phía trước để có thể ngồi ngang hàng. Pep Guardiola rất hiếm khi mắc lỗi trong các trận đấu lớn nhất và cách quản lý của ông vẫn sắc sảo hơn bao giờ hết.
Cuối tuần này, Arsenal sẽ bước vào trận derby với West Ham, sau đó tiếp đón đối thủ đang đua trụ hạng là Southampton. Nhiệm vụ của Gunners là phải thắng trước khi bước vào đại chiến với Man City. Khi đó, họ cần phải giành kết quả thuận lợi nhất có thể để định đoạt mùa giải này. Cuối tháng tư, Pháo thủ tiếp tục đối đầu với 2 đội bóng khó nhằn là Newcastle và Chelsea trong khi các cuộc chạm trán Brighton, Nottingham Forest và Wolves có thể sẽ dễ thở hơn.
Nếu Arsenal có thể giữ vững ngôi đầu sau chuỗi trận đó, họ chắc chắn sẽ là những nhà vô địch xứng đáng. Nhưng có vẻ như không thể tránh khỏi việc họ sẽ bị một Man City toàn diện hơn vượt mặt.
Xem thêm:
