Sự hụt hơi của Arsenal trong cuộc đua vô địch liên quan trực tiếp đến chấn thương của William Saliba.
Tại Premier League mùa này, tỷ lệ thắng các trận của Pháo thủ khi có Saliba thi đấu lên đến 77,8%. Trong khi vắng trung vệ người Pháp, Arsenal chỉ thắng 33,3% ở những cuộc đấu đó. Sự khác biệt thể hiện rất rõ và còn cụ thể hơn qua số bàn thắng cũng như bàn thua của Arsenal trong hai giai đoạn đang xét.
Cụ thể, Arsenal gần đây chơi thiên về tấn công còn nhiều hơn nửa đầu mùa. Do đó, trong thời gian vắng Saliba, dường như họ chủ động lấy công bù thủ khi có được đến 2,7 bàn/trận. Còn khi cầu thủ này thi đấu, tỷ lệ đó dừng lại ở con số 2,3 bàn/trận.
Số bàn thua thì đối lập và chênh lệch rất lớn, với Saliba trên sân, tỷ lệ lọt lưới của The Gunners chỉ là 0,93 lần/trận, khi ngược lại, con số này hiện chạm đến mức 2,17 bàn/trận. Rõ ràng, sự thiếu vắng Saliba ảnh hưởng tiêu cực một cách rõ ràng lên lượng bàn thua và điểm số của thầy trò Mikel Arteta.
Người thay thế là Rob Holding bị chỉ trích vì hàng thủ Arsenal sa sút đáng kể từ chấn thương của Saliba. Vấn đề chính không phải là Holding quá kém, mà trung vệ người Anh rõ ràng không phù hợp với lối chơi mà Arteta mong muốn, đặc biệt là trong khả năng triển khai bóng từ phần sân nhà cũng như tranh chấp tay đôi khi phòng ngự.
Một trường hợp tương tự là khi Oleksandr Zinchenko dính chấn thương trong trận đấu với West Ham và Kieran Tierney thời điểm đó phải cố gắng bó vào trong để tái hiện vai trò hậu vệ cánh ngược như người đồng đội đảm nhận. Điều mà rõ ràng là tuyển thủ mang quốc tịch Scotland không cảm thấy thoải mái.
Trong khi đối thủ cạnh tranh với Arsenal là Man City không chỉ có chiều sâu đội hình mà chất lượng nhân sự của họ cũng vô cùng đồng đều. Pháo thủ có thể không bản lĩnh hay kinh nghiệm bằng Man xanh, nhưng việc mất đi nhân tố chủ chốt nơi hàng thủ khiến CLB này dễ dàng để lọt lưới trước các đối thủ dưới cơ. Điều đó làm cho The Gunners đánh mất các điểm số một cách không đáng với 3 trận hòa liên tiếp gần đây trước khi thất bại trước Man City. Nỗi nhớ Saliba có lẽ đang ngày một lớn nơi những ai yêu mến Arsenal.
Xem thêm:
